Челик настаје када се угљенику додаје гвожђе, које је само по себи релативно слабо. У савременој индустрији угљеник је најистакнутији додатак обојеном материјалу, али легирани елементи свих врста су уобичајени.
У ствари, легирани елементи су уобичајени чак и код производа цевовода који се још увек сматрају челичним угљеником.
Према Америчком институту за гвожђе и челик (АИСИ), обојени материјал је означен као угљенични челик када је одређено његово језгро да садржи не више од 1,65 процената мангана, 0,60 посто силицијума и 0,60 посто бакра и када није наведен минимални садржај легирање елемената.
Цев од карбонског челика ужива широку употребу у многим индустријама због своје снаге и лакоће обрадивости. Пошто садржи релативно мало легирајућих елемената и у малим концентрацијама, цев од угљеничног челика је релативно јефтина.
Међутим, није погодан за екстремне температуре или сервис под високим притиском, јер недостатак легирајућих елемената чини га мање отпорним на пратеће напоне.
